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NASA : करीब 20 वर्षों के लंबे अंतराल के बाद एक बार फिर वृहस्पति के सबसे बड़े चंद्रमा गेनीमेड (Ganymede) को करीब से जानने का एक और मौका मिल रहा है नासा का बृहस्पति ग्रह पर अध्ययन कर रहा उपग्रह जूनो (Juno) सोमवार, 7 जून को दोपहर 1:35 बजे (EDT) (सुबह 10:35 PDT), गैनीमेड की सतह के 645 मील (1,038 किलोमीटर) के भीतर आएगा।

इससे पहले 20 मई, 2000 को नासा के गैलीलियो अंतरिक्ष यान सौर मंडल के इस सबसे बड़े प्राकृतिक उपग्रह के सबसे नज़दीकी पहुंचा था और इसकी तस्वीरें ली थी। अपनी इस मिशन के दौरान जूनो अपनी जोवियन प्रणाली के जरिए गेनीमेड की रचना, आयनोस्फीयर, मैग्नेटोस्फीयर और आइस शेल का अध्ययन करेगा, साथ ही महत्वपूर्ण तस्वीरें खींचेगा।

गेनीमेड बुध ग्रह से बड़ा है और सौर मंडल का एकमात्र चंद्रमा है जिसका अपना मैग्नेटोस्फीयर है। इस आकाशीय पिंड के चारों ओर आवेशित कणों का एक बुलबुला आकार का क्षेत्र है।
सैन एंटोनियो में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के जूनो प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर स्कॉट बोल्टन ने बताया, “जूनो में संवेदनशील उपकरणों का एक सूट है जो गैनीमेड को और बेहतर तरीके से देखने और जानने में मदद करेगा। हमें उम्मीद है कि इस अध्ययन में हमें गेनीमेड के बारे में वह चीजें जाने को मिलेंगी जो इससे पहले हम नहीं जानते थे। जूनो के विज्ञान उपकरण अंतरिक्ष यान के निकटतम दृष्टिकोण से लगभग तीन घंटे पहले डेटा एकत्र करना शुरू कर देंगे। अल्ट्रावाइलेट स्पेक्ट्रोग्राफ (UVS) और जोवियन इन्फ्रारेड ऑरोरल मैपर (JIRAM) उपकरणों के साथ, जूनो का माइक्रोवेव रेडियोमीटर (MWR) गैनीमेड की जल-बर्फ की परत में इसकी संरचना और तापमान पर डेटा प्राप्त करेगा।

गेनीमेड के बर्फ के खोल में कुछ हल्के और अंधेरे क्षेत्र हैं, जो इस बात के संकेत देते हैं कि यहां शुद्ध बर्फ हो सकती है। बोल्टन ने आगे बताया कि जूनो की MWR प्रणाली के जरिए गेनीमेड में गहराई के साथ बर्फ की संरचना बदलाव का गहनता से अध्ययन किया जा सकेगा। इससे यहां बर्फ के खोलो के बनने का कारण और उनमें भविष्य के परिवर्तन का पता लगाया जा सकेगा।

तीन कैमरे, दो काम

आम तौर पर, जूनो की तारकीय संदर्भ इकाई (SRU) नेविगेशन कैमरा को बृहस्पति की कक्षा पर केंद्रित रखने में मदद करती है, लेकिन फ्लाईबाई के दौरान यह डबल ड्यूटी करेगा। अपने नेविगेशन के काम के साथ- साथ, कैमरा तस्वीरों का एक विशेष सेट एकत्र करके गैनीमेड के पास के क्षेत्र में उच्च ऊर्जा विकिरण पर्यावरण पर जानकारी एकत्र करेगा। इस बीच, डेनमार्क के तकनीकी विश्वविद्यालय में बनाया गया उन्नत तारकीय कम्पास कैमरा, बहुत ऊर्जावान इलेक्ट्रॉनों की गणना करेगा जो एक सेकंड के तीसरे हिस्से जितने समय के साथ अपने परिरक्षण में प्रवेश करते हैं।

जूनो का सफर

जूनो, अमेरिकी अंतरिक्ष अनुसन्धान परिषद्, नासा, द्वारा हमारे  सौर मंडल के पांचवे ग्रह, बृहस्पति, पर अध्ययन करने के लिए पृथ्वी से 5 अगस्त 2011 को छोड़ा गया एक अंतरिक्ष शोध यान है। लगभग 5 वर्ष लंबी यात्रा के बाद 5 जुलाई 2016 को यह बृहस्पति तक पहुंचने में सफल रहा। इसके बाद जूनो ने अपने अध्ययन के दौरान गैनिमीड के बर्फीले उत्तरी ध्रुव (North Pole) की तस्वीरें भेजी। इतना ही नहीं जूनो ने इस इलाके के पहली इंफ्रारेड मैपिंग (Infrared Mapping) भी करके भेजी है।